บ้านเขาเมืองเรา : ดร.ไสว บุญมา  กรุงเทพธุรกิจ  วันศุกร์ที่ 01 ธันวาคม พ.ศ. 2549

บทความนี้เขียนขึ้นก่อนที่จะรู้ว่าสภานิติบัญญัติแห่งชาติ จะผ่านกฎหมายเพื่ออุ้มหวยบนดินหรือไม่ รัฐบาลต้องการให้ผ่านเร็วๆ หลังจากระงับการออกหวยดังกล่าวไว้ชั่วคราว เมื่อรู้ว่ารัฐบาลที่ผ่านมาออกหวยนั้นเป็นเวลาหลายปีทั้งที่ไม่มีกฎหมายรองรับ คาดว่าสภาอาจจะผ่านกฎหมายช้ากว่าที่รัฐบาลต้องการ เพราะถูกกดดันจากประชาชนที่ไม่เห็นด้วยกับการมีหวยบนดิน แต่จะผ่านทันให้หัวการพนันเสี่ยงโชครับเทศกาลวันขึ้นปีใหม่กันได้อย่างทั่วถึง โดยทั่วไป คนไทยจะเล่นการพนันกัน มากกว่าเพื่อนบ้านหรือไม่ยังเป็นที่กังขาเพราะข้อมูลในอเมริกาบ่งว่าคนเอเชียเล่นการพนันกันสูงมาก ในสหรัฐ เมืองลาส เวกัส ในรัฐเนวาดาอาจเป็นแหล่งการพนันที่มีชื่อโด่งดังที่สุด รัฐเนวาดาอยู่ค่อนไปทางตะวันตกของประเทศและเมืองลาส เวกัส ตั้งอยู่กลางทะเลทราย หากไม่เป็นแหล่งการพนันเมืองนั้นคงเป็นเพียงหัวเมืองชนบทอันแสนเงียบเหงา แต่ในปัจจุบันบ่อนการพนัน ทำให้เมืองนั้นเต็มไปด้วยสีสันตลอดทั้งวันทั้งคืนตลอดปีโดยไม่มีวันหยุด เมืองแอตแลนติกซิตี้ในรัฐนิวเจอร์ซี โด่งดังเป็นที่สองรองลงมาจากลาส เวกัส รัฐนิวเจอร์ซีอยู่ทางฝั่งตะวันออกของสหรัฐ และเมืองแอตแลนติกซิตี้ตั้งอยู่ริมทะเล

เมืองนี้เคยเป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจของชาวนครนิวยอร์ก เพราะอยู่ไม่ห่างจากนครนั้นนักแต่มาเสื่อมลงเมื่อเครื่องบินรุ่นใหม่ ทำให้การเดินทางไปพักผ่อนไกลๆ ทำได้อย่างสะดวก แอตแลนติกซิตี้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เมื่อรัฐบาลอนุญาตให้เอกชนตั้งบ่อนการพนัน

คนไทยไปเสี่ยงโชคในลาส เวกัสและในแอตแลนติกซิตี้ปีละมากๆ หากผู้ไปที่นั่นสังเกตสักนิดจะเห็นว่า มีนักเสี่ยงโชค หน้าตาเป็นคนเอเชียจำนวนมากทีเดียว โดยเฉพาะตามโต๊ะไพ่ คนไทยและเชื้อสายไทย จะเป็นสัดส่วนเท่าไร ของนักการพนันเหล่านั้น ไม่มีข้อมูลยืนยันแน่นอน แต่ที่แน่นอนคือ คนไทยที่ไปเดินชมบ่อนเพียงไม่นาน จะได้ยินการสื่อสารด้วยภาษาไทย ผู้สื่อสารด้วยภาษาไทยเป็นได้ทั้งผู้ที่ไปจากเมืองไทย และผู้อพยพไปตั้งหลักแหล่งในสหรัฐ

เมื่อประมาณสามสัปดาห์มานี้มีคนไทยคนหนึ่งซึ่งอพยพไปทำมาหากินอยู่ในย่านกรุงวอชิงตัน และเป็นขาประจำที่นั่น ไปเล่นการพนันตลอดคืน ในตอนเช้าวันรุ่งขึ้นเขาฟุบลงคาโต๊ะไพ่เพราะเส้นเลือดในสมองแตก ตอนเขียนบทความนี้ เขายังรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลในย่านเมืองแอตแลนติกซิตี้ การเล่นการพนันแบบหามรุ่งหามค่ำนี้มีอยู่ในหมู่คนเอเชียด้วย

ในปัจจุบันบ่อนการพนันในเมืองแอตแลนติกซิตี้ทำการวิจัย จนได้ข้อมูลอย่างลึกซึ้งว่าชาวเอเชีย นิยมเล่นการพนัน มากกว่าชาวอเมริกันโดยทั่วไป ผู้บริหารบ่อนจึงพยายามที่จะเอาใจชาวเอเชียด้วยวิธีต่างๆ เช่น จ้างนักร้องและวงดนตรีที่กำลังอยู่ในความนิยมในเอเชียไปแสดงบนเวที จ้างพนักงานที่พูดภาษาเอเชียได้และมีร้านอาหารเอเชียภายในบ่อน เป็นต้น

เมื่อเร็วๆ นี้ มีผู้จัดการด้านการตลาดของบ่อนในกลุ่มโดนัลด์ ทรัมพ์ ซึ่งมีกิจการจำนวนมากให้สัมภาษณ์ว่า ตามธรรมดารายได้ราว 25% ของบ่อนของเขาจะมาจากชาวเอเชีย สัดส่วนนี้อาจพุ่งขึ้นไปสูงถึง 75% ในฤดูเทศกาลวันหยุดในตอนปลายปี ในสหรัฐอเมริกาช่วงเวลากว่าหนึ่งเดือน นับจากวันพฤหัสบดีที่สามของเดือนพฤศจิกายน ไปจนถึงวันขึ้นปีใหม่เป็นเทศกาลการซื้อของขวัญให้ญาติมิตรและมีวันหยุดติดๆ กันหลายวัน บ่อนการพนันจึงคลาคล่ำไปด้วยชาวเอเชีย ซึ่งเดินทางไปที่นั่นจากทั่วสารทิศ

สำหรับผู้ที่ไม่มีความอดทนที่จะขับรถยนต์เป็นระยะทางไกลไปที่นั่น จะมีรถโดยสารขนาดใหญ่พาไปจากเมืองต่างๆ ในแถบนั้นโดยตรง เช่น จากกรุงวอชิงตัน เมืองบัลติมอร์และนครนิวยอร์ก เมื่อรถโดยสารจอดที่หน้าบ่อนการพนัน ผู้โดยสารจะได้รับ "ของขวัญ" อันเป็นเบี้ยสำหรับเล่นการพนันมีค่าเท่ากับ 25 ดอลลาร์และสำหรับซื้ออาหารเท่ากับ 5 ดอลลาร์ทันที แน่ละบ่อนมีข้อมูลที่ชี้บ่งว่าโดยเฉลี่ยนักการพนันเหล่านั้น จะเสียเงินคืนไปให้เขาเกินกว่าเงิน 30 ดอลลาร์ที่ตนได้มาจากบ่อน

สหรัฐมีประชากรราว 300 ล้านคน ในจำนวนนี้เป็นผู้ที่มีเชื้อสายเอเชียราว 4.3% นครนิวยอร์กและปริมณฑลมีประชาชนเชื้อสายเอเชียราว 6.8% ส่วนในย่านกรุงวอชิงตันและเมืองบัลติมอร์มีประชาชนเชื้อสายเอเชียราว 5.3% ฉะนั้นชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชียจะต้องเล่นการพนันในอัตราสูงกว่าชาวอเมริกันทั่วไปหลายเท่า จึงจะทำรายได้ให้บ่อนการพนันสูงถึง 25% ของรายได้ทั้งหมด ยิ่งในเทศกาลวันหยุดด้วยแล้ว ผู้ที่มีเชื้อสายเอเชียแทบจะผูกขาดบ่อนการพนันเลยก็ว่าได้

นอกเหนือจากนั้น ผู้ที่ไปเที่ยวตามบ่อนการพนันจะสังเกตว่า แทบไม่มีชาวเอเชียตะวันตก และชาวเอเชียใต้ในบ่อนการพนันเลย ผู้ที่มีหน้าตาเป็นชาวเอเชียจะเป็นชาวเอเชียตะวันออกเกือบทั้งหมด เช่น จีน ฟิลิปปินส์ เวียดนามและไทย นั่นหมายความว่า ชาวเอเชียตะวันออก เล่นการพนันกันในอัตราสูงกว่าที่กล่าวแล้วเสียอีก จึงน่าถามว่าเพราะอะไร ชาวเอเชียตะวันออกจึงชอบเล่นการพนันกันมาก

เจ้าของกิจการรถโดยสารที่พานักการพนันจากย่านกรุงวอชิงตันไปส่งที่เมืองแอตแลนติกซิตี้คนหนึ่งเคยให้สัมภาษณ์ว่า การพนันมีอยู่ในสายเลือดของชาวเอเชีย จากมุมมองของวิชาจิตวิทยาความเห็นของเขาหมายความว่า กรรมพันธุ์เป็นตัวขับเคลื่อนให้ชาวเอเชียเล่นการพนันกันมากกว่าชนชาติอื่น แต่มันจะจริงหรือไม่ยากที่จะหาข้อมูลมายืนยัน การศึกษาปัญหาการติดการพนันในอเมริกาพบว่าทั้งกรรมพันธุ์และปัจจัยแวดล้อมมีส่วนทำให้คนติดการพนันอย่างร้ายแรง ซึ่งมีอัตราราว 1% ของประชากรทั้งหมด แต่ไม่มีข้อมูลที่บ่งว่าชาวเอเชียตะวันออกมีกรรมพันธุ์ที่ต่างไปจากชาวอเมริกันทั่วไป ในด้านที่จะทำให้ติดการพนัน

ในขณะเดียวกัน มีการศึกษาเปรียบเทียบที่ชี้บ่งว่า การเล่นการพนันเป็นกิจกรรมสำคัญทางสังคม ที่มีการยอมรับกันอย่างกว้างขวางในเอเชียกว่าในอเมริกา ฉะนั้นคงพอสรุปได้ว่าวัฒนธรรมเป็นตัวกำหนดให้คนเอเชียตะวันออก เอาเงินไปทิ้งในแอตแลนติกซิตี้ในสัดส่วนที่สูงมากดังกล่าว

ความพยายามในการทำให้หวยใต้ดินเป็นสิ่งถูกกฎหมาย พร้อมกับสร้างแรงจูงใจให้ประชาชนเล่น เช่น การให้รางวัลพิเศษจำนวนมาก (Jackpot) เป็นประจำเป็นกิจกรรมส่งเสริมวัฒนธรรมที่ทำให้คนไทยเป็นหัวการพนัน อันจะนำไปสู่ปัญหาสังคมเพิ่มขึ้น รัฐบาลควรจะทำหรือไม่น่าจะได้คิดกันดูให้รอบคอบเสียก่อน แต่ที่แน่นอนก็คือการเล่นหวยผิดหลักเศรษฐกิจพอเพียง ซึ่งรัฐบาลพูดไม่เว้นแต่ละวันว่า จะนำมาเป็นแนวบริหารประเทศอย่างจริงจัง หวังว่ารัฐบาลนี้คงไม่ดีแต่พูดอีก